作品真实地描绘了从辛亥革命到五四运动时期中国的社会生活,深刻揭示了农民希望革命但又思想上麻木愚昧、不觉悟的矛盾,塑造了被压迫的农民、城市贫民、没落知识分子等的形象,表现出作者对民族生存浓重的忧患意识和对社会变革的强烈希望。作者还从辛亥革命的历史经验中,提出了“改造国民性”的问题,指出中国必须有一个广泛、彻底的思想革命。《呐喊》打破了以讲述故事为主的古典小说模式,开创了以表达思想情感和塑造人物形象为主的现代小说模式,灵活自由地选择不同视角,采用顺叙、倒叙、插叙等形式,并在叙事的同时,间以心理刻画与外部描写相结合,形成了丰富多样的结构体式。